【楓傳媒報導】卑詩自由黨（BC Liberals）3日舉行黨領選舉，經過五輪投票，前專上教育廳長韋勤信（Andrew Wilkinson）最後以53%得票率，力退強敵、前素里市長華特絲（Dianne Watts），當選新任黨魁。
韋勤信現年60歲，是繼金寶爾和簡蕙芝之後，省自由黨25年來第三位透過票選產生的黨魁。他是這次選舉六位候選人當中年齡最長的一位，同時也獲得最多黨團成員支持，有13位黨籍省議員為他背書。
他在3日晚的勝選演說中感謝家人和黨員在這次黨魁選舉的「漫長過程」中持續給予鞭策激勵，並呼籲黨員謹記該黨首要之務，協助黨團做好準備，在省議會開議之初，就能迎頭痛擊新民主黨。他並呼籲全黨致力反制即將到來的選制變革公投。
韋勤信在自由黨政府期間曾擔任多項內閣職務，包括專上教育廳長、科技暨創新廳長和律政廳長。他踏入政界前曾任醫師和律師，加入自由黨的時間甚長，1998年至2001年間還曾擔任自由黨主席，2013年當選溫哥華-奎切納省議員，2017年成功連任。
3日的選舉開票歷經五輪開票，華特絲在前四輪都領先，但到第五輪開票時，韋勤信獲得更多轉移票源支持，最後以53%得票率（4621票）勝出，華特絲得票率為46.9%（4079票）。
58歲的華特絲在選舉結果底定後，先是透過推特向韋勤信致賀，表示她會「以黨為重」。韋勤信在勝選演說結束後，除請在場黨團成員上台，也特別邀請華特絲一起上台，致力營造黨內團結氣氛。
這次黨魁選舉約有6萬黨員透過網上或電話投票。自由黨雖在去年省選中贏得最多席次，但席次未過半，在新民主黨和綠黨聯手以不信任票拉下自由黨政府後，當時的省長暨黨魁簡蕙芝遂辭職下台。
在3日的開票過程中，前溫哥華市長蘇利文（Sam Sullivan）最先出局，首輪開票時僅拿下158票。前財政廳長麥德莊（Mike de Jong）表現亦不佳，第二輪投票時即以1436票墊底出局。
前運輸廳長斯頓（Todd Stone）則在第三輪投票中吊車尾遭淘汰，溫哥華-蘭加拉選區華裔省議員李耀華（Michael Lee）一直到第四輪投票才告敗北。