省級法院家庭登記處將有助減少衝突，協助家庭於庭外解決糾紛
(維多利亞訊) 隨著早期解決程序擴展至另外35個省級法院家庭登記處，卑詩省更多家庭現可獲得更快捷且更可負擔的家庭法解決方案。
律政廳長利莎瑪 (Niki Sharma) 說：「分居及離婚本身已為人們帶來巨大壓力，若再加上耗時且費用高昂的法庭程序，這更會令情況雪上加霜。面對這些艱難時期，家庭需要各方面的支援，因此，我們推出早期解決程序。透過擴展服務，卑詩省將有更多家庭能夠在需要時，並於合適地點獲得這項服務。」
服務涵蓋內容
早期解決程序是一項免費服務，適用於多類家庭法事宜，包括育兒安排、聯絡安排、小孩及配偶贍養費，以及動物同伴 (companion animals)。該程序旨在減少衝突、促進庭外解決爭議，並制定符合小孩最佳利益的計劃。
這項服務於2019年在維多利亞以試點形式推出，其後逐步擴展至低陸平原區的部分省級法院家庭登記處。擴展後，該程序現已涵蓋溫哥華、菲沙、溫哥華島及內陸地區所有餘下的省級法院家庭登記處。透過在更多社區推行此計劃，更多家庭可在毋須進入法庭程序的情況下解決紛爭，同時騰出法庭資源處理其他事務，並提升法院整體效率。
早期解決程序如何協助省民
計劃評估顯示，這項服務為家庭帶來正面成效。以素里 (Surrey) 為例，57% 的家庭在毋須訴諸法庭的情況下解決家庭法問題，而法院新接獲處理的家庭法案件亦減少了61%。在維多利亞進行的評估更發現，從評估至完成共識糾紛解決方案 (consensual dispute resolution)，所需時間的中位數為60天。
該程序亦為每宗進入省級法院的家庭法案件，提供早期家庭暴力評估服務。這包括篩查是否存在家庭暴力風險，確保只有在安全及合適的情況下，才會建議雙方解決糾紛，並考慮權力是否不平衡，以及是否曾出現持續暴力行為等因素。當事人亦可更早獲轉介至法律諮詢服務、受害者支援服務及社區機構。
在參與共識糾紛解決方案、但同時有安全或家庭暴力疑慮的人士中，72% 表示其疑慮已獲妥善處理。
大多數接受服務的家庭對該程序表示支持，並認為有助他們更清晰地了解可行選項，從而更適當地為下一步作準備。
性別平等議會秘書白芯麗 (Jennifer Blatherwick) 說：「在處理家庭法糾紛時，每個人都應能獲得可負擔的選擇。擴大早期解決程序有助處理涉及育兒安排及小孩贍養費的爭議，同時透過家庭暴力篩查，及早識別和應對風險。」
運作方式
早期解決程序適用於涉及育兒安排的糾紛，包括：
- 育兒責任及育兒時間安排
- 小孩贍養費
- 與小孩聯絡
- 小孩監護權
- 配偶贍養費
- 動物同伴
向省級法院提交或回應家庭法申請之前，參與早期解決程序的人士必須先與省級家庭司法輔導員見面，以便進行需求評估，並可能需要參加育兒教育課程或共識糾紛解決方案會議。
這些步驟有助在可能進入涉及費用高昂且具壓力的法庭程序之前，首先識別安全疑慮，以及法律與非法律需要。當事人亦會獲轉介至社區支援服務，並獲得有關庭內及庭外解決方案的資訊及法律建議。若完成這些步驟後糾紛仍未獲解決，任何一方則可就尚未解決的事項向法院申請處理。
卑詩兒童與青少年協會 (Society for Children and Youth of BC) 主管律師Suzette Norbonne說：「在家庭法中，我們始終以兒童最佳利益為核心，尤其是在分居及家庭出現轉變時。家庭能及早獲得支援，有助帶來更理想的結果，也能讓兒童生活更穩定。早期解決程序協助家庭在關懷中向前邁進，同時確保兒童的利益在重要決策中得到充分重視。」
是次擴展屬於省府工作的一部分，旨在協助家庭為法律程序的下一步做好準備，並確保卑詩省居民能適時獲得司法服務