資金用於擴展全省服務 並向家庭提供更多直接財政支援
(維多利亞訊) 卑詩省將有額外數以千計育有殘疾兒童及青少年的家庭，獲得支援服務的直接資助，並在其社區內獲取更多服務。
經過過去兩年與家庭、服務提供者及專家進行深入交流及審慎諮詢後，省政府宣布，將於未來三年內撥款4.75億元，推出全新的福利與補助計劃，同時加強各地區的支援服務。全新的《卑詩兒童及青少年殘疾福利》(B.C. Children and Youth Disability Benefit)，以及《卑詩兒童及青少年殘疾補助》(B.C. Children and Youth Disability Supplement) 將分階段推行，並取代現有的自閉症資助計劃，以涵蓋更多診斷類別及不同需要的兒童。
兒童及家庭發展廳長韋群思 (Jodie Wickens) 說：「透過與具親身經歷的家庭及業界領袖進行廣泛交流，我們清楚聽到，現有制度未能充分支援許多有多元需要的兒童。這項撥款旨在以嶄新而公平的方式，大幅擴展對不同殘疾類別兒童及青少年的財政支援與服務，並將資源集中於最有需要和最弱勢的群體。」
這項撥款將可加強對最需要支援家庭的服務，擴展精神健康、早期介入及社區為本的服務，並讓家庭在運用資金支援小孩需要方面享有更大彈性。
以最有需要的家庭為重點
省政府正回應家長所提出的實際需要，透過改革制度，更有效地支援家庭，並協助兒童健康成長。
許多育有殘疾兒童的家庭，將首次獲得直接財政資助。新措施讓家長更靈活地選擇最切合小孩個別需要的服務，同時確保服務具文化安全性，並支援整個家庭的身心健康。
省府將於2026及2027年期間推出《卑詩兒童及青少年殘疾福利》，為育有嚴重殘疾兒童的家庭提供每年6,500元或1.7萬元的支援，金額將按個別需要而定。在現行制度下，許多育
有嚴重殘疾兒童的家庭未能獲得任何財政支援。新福利計劃旨在支援所有診斷類別下、具有重大支援需要兒童的家庭。
此外，由2027年7月起，政府將推出須經入息審查的《卑詩兒童及青少年殘疾補助》。凡家庭中育有18歲以下、並符合聯邦《殘疾稅務抵免》(Disability Tax Credit) 資格的兒童，均可申請這項補助。補助金額每年最高可達6,000元 (視乎家庭淨收入而定)，可用於支付治療、支援及其他家庭認為最有幫助的服務費用。這個補助計劃特別為中低收入家庭而設。
卑詩唐氏綜合症協會 (Down Syndrome B.C.) 義務會長兼家長權益倡議者Tamara Taggart說：「多年來，本會一直倡議為唐氏綜合症兒童提供及時而具實質意義的支援。是次擴展資助來得正合時宜，亦期待已久，並可望為全省眾多兒童及家庭帶來真正的改變。」
在2027年3月31日結束自閉症資助計劃之前，省府將設有過渡期，並向現正接受相關資助的家庭提供過渡支援。一些符合資格的家庭將可同時獲得新福利及補助。
改善制度
政府推出的另一項重要改革，是擴展全省各地以社區為本的服務，讓家庭能在更接近住處獲得所需支援。政府將於未來三年內額外投放8,000萬元，使社區服務規模擴大逾40%。服務範圍將大幅擴展，包括臨床治療、行為與精神健康支援、服務導航支援，以及各類社區計劃。
家長權益倡議者兼家長與專業人士計劃 (Parents and Professionals Plan) 工作小組成員Jennifer Newby說：「作為自閉症兒童及青少年權益的倡議者，我歡迎政府提供這些撥款，並為更多殘疾群體擴展個別化資助安排。經過多年具實質意義的諮詢，以及一段艱難而漫長的等待後，我看到政府為需要最複雜支援的人士，作出了審慎而具針對性的投資，並最終選擇了『現在投資，避免日後付出更高代價』的取向。這項嶄新做法，將為本省家庭的生活帶來實質而深遠的改變。」
此外，省政府亦將改善服務銜接，協助家庭更容易了解及連繫所需支援，旨在更有效地配合醫療及教育系統。舉例而言，政府將探討在兒童所在地方提供服務，避免他們需要舟車勞頓，包括在學校、託兒中心，以及社區與康樂設施內提供服務，從而減省家長在交通及安排預約方面的時間，並減輕他們的壓力。
兒童及青少年代表 (Representative for Children and Youth) Jennifer Charlesworth說：「在殘疾服務與支援方面，卑詩省長期存在嚴重不平等情況，許多兒童及青少年一直未被制度充分照顧。我期望這項及時而關鍵的投資，能為更多有殘疾的年輕人及其家庭帶來實質而正面的改變。我們將繼續推動倡議及監察工作，密切注視計劃的落實情況，並持續為年輕人的福祉
發聲。」
有關改革工作屬於省政府承諾的一部分，旨在透過更完善的跨部門協作、問責機制及家庭支援，從根本上重新檢視兒童及家庭支援措施。透過《兒童及青少年福祉行動計劃》(Child and Youth Well-being Action Plan)，政府將統籌各部門及機構的服務，建立以預防為本的全新兒童福祉模式，讓兒童及家庭能在危機出現前及早獲得支援，並充分發揮其潛能。
速覽：
- 根據兒童及家庭發展廳數據顯示，卑詩省估計約有10.7萬名兒童及青少年需要支援，當中不包括學習障礙等較輕微需要者
- 根據《2024年First Call BC卑詩省兒童貧窮報告》(First Call BC 2024 BC Child Poverty Report Card) 指出，有殘疾的兒童的貧窮率顯著高於一般人口：https://firstcallbc.org/wp-content/uploads/2024/12/First_Call_Report_Card_2024_Final-Dec9.pdf
- 加拿大另類政策研究中心 (Canadian Centre for Policy Alternatives) 指出，對高質素的幼兒介入與家庭支援每投資1元，可帶來4至9元的效益，主要來自減少使用急症服務、應急住屋、司法介入及入息援助等開支
