溫哥華 ─ 在減低人們因物質使用 (substance use) 而產生羞愧和恐懼的工作上，卑詩省正向前邁出關鍵的一步。聯邦精神健康及癖癮部長兼衛生部副部長宣布，根據《受管藥物與物質法》(Controlled Drugs and Substances Act，簡稱CDSA) ，給予卑詩省三年期的豁免，取消對藏有小量特定非法藥物作個人使用人士的刑事處罰。
這項豁免將於 2023 年 1 月 31 日至2026年1月31日在整個卑詩省生效。卑詩省政府將會與各方夥伴合作推行相關經修改後的政策，包括聯邦政府、各個衛生局、執法部門、過去或現在的藥物使用者、原住民夥伴及社區組織等，共同研究設立公共衛生及公共安全指標，以便實時監管及評估豁免措施的效果。
聯邦精神健康及癖癮部長兼衛生部副部長Carolyn Bennett說：「藥物中毒危機導致眾多人命損失，情況實在令人感到震驚，因此，我們需要採取果敢的行動，並且對政策作出重大的修改。我已經徹底審視並周詳考慮這項請求對公共衛生及公共安全的影響。取消對藏有小量非法藥物供個人使用人士的刑事處罰，將有助減少污名化及傷害，並為卑詩省結束藥物中毒危機提供另一途徑。」
這項豁免並不等於合法化。相關藥物仍屬非法，但藏有 2.5 克或以下特定非法藥物供個人使用的成年人將不再被拘捕、起訴或沒收他們的藥物。取而代之，警方將會為他們提供相關健康及社會支援服務的信息，並在有需要時協助轉介。
卑詩精神健康及癖癮廳長馬康森 (Sheila Malcolmson) 說：「物質使用是一個公共衛生問題，而不是一個刑事問題。透過免除藥物使用者刑事責任，我們將可打破阻礙人們獲得挽救生命支援及服務的羞辱感。」
過去五年來，卑詩省與聯邦政府一直致力為本省以至全國的民眾，逐步改善精神健康及物質使用的護理服務。挽救生命的關鍵在於增加人們獲得減低傷害計劃的機會，例如：安全注射站、更安全供應及解毒劑納洛酮(naloxone)等。豁免刑責及減低對藥物使用的污名化，是消除這個關鍵護理系統障礙的部分重要工作。
卑詩省首席衛生官Dr. Bonnie Henry說：「這項豁免是挽救生命並幫助人們獲得所需健康和社會支援的重要一步。透過消除人們因使用藥物而產生恐懼和羞愧感，我們將能夠打破阻礙人們獲得減低傷害服務及治療計劃的障礙。」
聯邦與卑詩省政府將會密切合作，評估和監督這項豁免的實施情況，處理任何意想不到的問題，並確保這項豁免繼續成為卑詩省民的正確決定。